While the first week of school was definitely chaotic, it went even better than I had hoped. We were warned that we might not have a schedule at the beginning, that it will be very chaotic, and that there’s normally a lot of side chatter from the students during class, even while we’re teaching.
On Monday, I just went in to meet my bilingual coordinator and the teachers that I would be working with, as well as to see the school. My bilingual coordinator and all the teachers that I met were incredibly welcoming and friendly, and I’ve been able to sit and talk to some of them over coffee during breaks in the school day. The coordinator also had my schedule printed out and ready to go for me which was extremely helpful throughout the week and made everything a lot less chaotic.
I started teaching on Tuesday and spent my first several days introducing myself to all of my classes and getting to know them. I tried to go in with an open mind and no expectations, but I assumed that I would have an easier time with the 3rd and 4th ESO students (equivalent to 9th and 10th graders in the U.S.) than with my 1st and 2nd ESO students (7th and 8th graders in the U.S.). This is because I have a lot more experience working with high schoolers and university students, and I assumed since I would be a little bit closer to their age it would be easier. However, this week I discovered that my 1st and 2nd ESO students are really excited to have me in their class and I had a really fun time working with them, whereas my older students didn’t seem nearly as excited to have me in their class. My schedule is pretty evenly split between these grades though, so I’m sure I’ll still have a great time at the school.
I got asked most of the questions that I expected (“How old are you?” “Do you have a boyfriend?” “Do you speak Spanish?”) but also some that I was surprised by. One of my kids knew about the Pittsburgh Penguins, two said that they had been to India when I said I was half Indian, and they all wanted to know what I thought of Spain. In nearly every class, I did a short get to know you activity just to let them tell me about themselves where I asked them for their names and what their favorite part of Madrid or Spain in general is, or what they would recommend that I do while I’m here. I got a lot of similar answers (e.g. eat tortilla/croquetas/other Spanish foods, go to Asturias/Pais Vasco/Valencia/Ibiza/Canary Islands), but I also got some really good recommendations for Madrid that I didn’t know about before, like how the department store El Corte Ingles has a show called Cortelandia that they do for Christmas that I have to go see.
I had a few surprising highlights of the week that I wanted to share, two of which are related to my school.
- On Thursday, I had the same 1st ESO class twice that day, once in the morning for History and Geography, and once in the afternoon for English. They’re a really sweet, excited class, but very loud and talkative. When I got to the English class, the teacher wasn’t there (and legally I cannot be left alone with a whole class of students) so I was internally starting to panic, though a back-up teacher was waiting with me. The kids were pretty rowdy, as they could see that their teacher wasn’t there. While the other adult tried to find my teacher, I tried to take control of the class. To my surprise, what I tried worked pretty quickly! I did the “clap once if you can hear my voice, clap twice if you can hear my voice, etc.” and the students actually listened up and I explained that we were going to play a game to get to know each other, called Two Truths and a Lie. While we were playing the teacher got there, and seemed impressed that I had gotten them to be fairly quiet and talk in English for the time that she had been gone, so I was really proud that I was able to do that my first week!
- I will be teaching a class for half of the year called Global Classrooms (similar to Model UN) for my 3rd ESO class. They didn’t seem particularly excited in either of the classes that we had together, even though I was really trying to get them excited. After that class, school ended, so I was walking out to the metro at the same time as most of the students. At one point, the girl in the small group of people in front of me turned around and started talking to me. She’s in my Global Classrooms class, and she was telling me that she’s really excited for what we’re going to do! I talked to her all the way to the metro, and then on the train for a few stops until she got off to go home. It was a really nice conversation and I’m relieved that at least one of my students is looking forward to my class.
- This isn’t related to the school, but it was really nice. I was walking back from a documentation appointment near Puerta del Sol, when two men stopped me to ask me for directions to get to Sol. I’m normally very cautious when people ask me for directions, as that was how I got pickpocketed two years ago in Madrid. However, the men had a suitcase and seemed genuinely lost. As I gave them directions, one of them told me that he really liked my accent and asked where I was from. We talked for awhile about the United States and Madrid, and they thought it was funny that I, as a foreigner, was giving them directions when one of them was from Madrid and both were Spaniards. They were really sweet though, and I walked them close to where they were headed before we said goodbye. I hope you got to Puerta del Sol okay, Ricardo and Claudio!
Overall, it was a really great start to the school year, and I’m excited to get to know my students and the other teachers this year!
Aunque la primera semana académica fue definitivamente caótica, lo pasó mejor que esperaba. Nos avisaron que era posible que no vamos a tener nuestro horario al principio, que va a ser muy caótico y que normalmente hay mucha cháchara durante las clases, aún cuando les enseñamos.
El lunes, fui a conocer a mi coordinadora bilingüe y los profesores con quién voy a trabajar, además que la escuela. Mi coordinadora bilingüe y todos los profesores que conocí eran increíblemente acogedores y simpáticos, y he podido sentarme y hablar con algunos de ellos sobre un café durante los recreos. La coordinadora también tenía mi horario ya imprimido y listo para mí, que fue extremadamente útil durante la semana y se hizo todo mucho menos caótico.
Empecé a enseñar el martes y pasé mi primeros días introduciéndome a todas mi clases y conociéndolas. Intenté a entrar con una mente abierta y sin expectativas, pero suponía que sería más fácil con los estudiantes de los 3º y 4º de ESO (equivalentes a los años 9º y 10º en los EE.UU.) que con mis estudiantes de los 1º y 2º de ESO (los años 7º y 8º en los EE.UU.). Esto es porque tengo más experiencia trabajando con los estudiantes mayores y los universitarios y suponía que por la similitud de nuestras edades sería más fácil. Sin embargo, esta semana descubrí que mis estudiantes de los 1º y 2º de ESO estaban muy emocionantes a tenerme en sus clases y estaba divertido trabajando con ellos, pero mis estudiantes mayores no me parecían tan emocionante que estoy en sus clases. Afortunadamente mi horario es dividida bastante uniformemente entre estos años y por eso estoy seguro de que todavía voy a disfrutar mi tiempo allí.
Mis estudiantes me interrogaron muchas de las preguntas que esperaba (“Cuantos años tienes?” “Tienes novio?” “Hablas español?”) pero también algunas que me sorprendían. Uno de mis alumnos conocía de los Pittsburgh Penguins, dos me dijeron que habían viajaban a India cuando dije que soy por la mitad india y todos querían saber lo que pienso de España. En casi cada clase, hice una pequeña actividad para conocerlos en que me dijeron sus nombres y que parte de Madrid o España en general es su favorito, o qué me recomendaron hacer durante mi tiempo aquí. Recibí muchas respuestas parecidas (ej. comer tortilla/croquetas/otras comidas españolas, ir a Asturias/País Vasco/Valencia/Ibiza/Islas Canarias), pero también recibí muy buenas recomendaciones para Madrid de que no sabía antes, como que el gran almacén de El Corte Inglés tiene una exhibición que se llama Cortelandia que hacen por la Navidad que tengo que ver.
Tuve algunos momentos cumbres sorprendentes esta semana que quise compartir y dos de ellos son relacionados a mi colegio.
- El jueves, tuve la misma clase de 1º de ESO dos veces ese día, una vez por la mañana para la historia y geografía, y la otra vez por la tarde para el inglés. Es una clase muy simpática y emocionante, pero también muy ruidosa y habladora. Cuando llegué a la clase de inglés, la profe no estaba allí (y legalmente no puedo estar sola con una clase entera de estudiantes) entonces estaba empezando a entrar en pánico, pero había esperando conmigo otro profesor de apoyo. Los alumnos estaban muy ruidosa porque pudieron ver que su profesora no estaba allí. Mientras que el otro profesor intentó de encontrar a la profesora, yo intenté de tomar control de la clase. Para mi sorpresa, lo que hice funcionó muy rápido! Yo hice el ejercicio de “aplaudir una vez si me escuchan, aplaudir dos veces si me escuchan, etc.” y los estudiantes de verdad me escuchaban y luego podía explicar que íbamos a jugar un juego para conocernos que se llama Dos Verdades y Una Mentira. Mientras que jugábamos, llegó la profesora y parecía impresionada que podía tenido a ellos más silenciosos y hablando en inglés cuando ella no estaba en la clase, así que yo estaba muy orgullosa que podía hacer eso mi primera semana.
- Voy a enseñar una clase por la mitad del año que se llama Global Classrooms (parecida a Model UN) en mi clase de 3º de ESO. No me parecían demasiado emocionados en ninguno de las clases que tuvimos juntos, aunque estaba intentando de exitarlos. Después de eso, terminó el día, y estaba caminando al metro a la misma vez de muchos de los estudiantes. En un momento, una estudiante en un grupo pequeño de otros en frente de mi se dió vuelta y empezó a hablar conmigo. Ella está en mi clase de Global Classrooms y me estaba diciendo que es muy emocionada por lo que vamos a hacer! Hablé con ella al metro y luego en el tren por unas paradas hasta que se fue a ir a su casa. Fue una conversación muy simpática y estoy aliviada de que por lo menos una de mis estudiantes está emocionada para mi clase.
- Esto no está relacionado con el colegio, pero fue un encuentro muy simpático. Estaba volviendo después de una cita de documentación cerca de Puerta de Sol, cuando dos hombres me detuvo para preguntarme direcciones para llegar al Sol. Normalmente estoy muy cautelosa cuando la gente me pregunta para direcciones, porque eso es cómo me estaba robado hace dos años en Madrid. Sin embargo, los hombres tenía una maleta y me parecían sinceramente perdidos. Cuando estaba diciéndoles las direcciones, uno de ellos me dijo que le gustaba mi acento y me preguntó de dónde era. Hablamos un rato sobre los EEUU y Madrid, y pensaban que la situación era graciosa porque yo, como extranjera, les daba direcciones cuando uno de ellos era de Madrid y ambos eran españoles. Ellos estaban muy simpáticos y caminé con ellos más cercano a donde quisieron ir hasta que nos despedimos. Espero que llegaban a Puerta del Sol bien, Ricardo y Claudio!
Sobre todo, fue un comienzo genial al año académico y estoy emocionada a conocer mejor mi estudiantes y los otros profesores este año!
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