This week had a lot of ups and downs, but thankfully mostly good times and funny stories. I tried a lot of new things, including a meditation class (which I decided isn’t for me), an English/Spanish language exchange that was really fun and that I plan to attend weekly, and a fitboxing class that I (surprisingly, for those of you who know me well) enjoyed and will be doing twice a week. However I had three highlights of my week that I wanted to share. But buckle up, because the third story was a wild ride for me.
To start with, one of my students in primero de ESO (12-13 years old) is a great artist. He loves to draw and doodle during class, but it’s seems to be almost always related to what we’re doing and he is engaged with the class because he’s able to interact with the material in that way. After I complimented his calligraphy when I walked by his desk, he brought me his notebook after class and showed me the following drawing. Last week when I introduced myself to the class, he had not only taken notes about my life, but he also drew me and things that I talked about. It was incredibly cute and sweet, and I’m even more excited to be teaching this year because of it!
Another high point this week was getting to be reunited with my former program directors from my study abroad experience here. I met up with Paco and Kike with some other alumni while they took us on a tour of the Prado with their current students. I remember going on that tour two years ago with them when I studied abroad here and it was great to retrace my steps and live the experience again! Another director, Elena, met up with us for lunch where we got seafood paella and got to chat about all of our experiences since. It was so great to see them again and I can’t wait until the next time.
Finally, a story that was definitely my most bizarre experience yet while here, and will probably be the best story I’ll have about my time here even at the end of the year. I’m going to tell this the way I’ve told people so far, because it’s quite the story.
Once upon a time (on Thursday, in fact), I needed to go to the store and decided to take a few side streets there to explore my neighborhood more. On the second street I walk down, I walked by an older woman struggling to get down from her doorstep. She asked me for help and I naturally helped her get down. Now, she was definitely at least 80 years old and had zero teeth – which meant that even though I normally understand about 90% of spoken Spanish, I understood maybe 10% of what she said. However, I was able to figure out that she was going to a hair appointment close by and wanted me to take her there. Sure – I only had to get to dinner by 7:30 and it was currently 5:40 – plenty of time to get her to her appointment “right around the corner” and then get my errands done. So we walked to the main street, quite slowly, but we got there. She proceeded to take out half a plum from one of the plastic bags she was carrying and break off small pieces to put in her mouth. A bit gross (remember – no teeth), but no big deal, she’s elderly and I can understand. The whole time we’re walking, she’s talking to me, but I could barely tell what she was saying.
At one point, she had stopped to try to tell me something, when a man looking at his phone came by. He wasn’t paying attention and nearly ran the older woman over, stopping less than an inch from her.
This is the point at which I knew I was in trouble. See, she started yelling at him for nearly hitting into her and possibly making her fall. Fair point. However, she reacted by taking her cane and quite literally hitting him with it in the groin. I’m sure I looked as surprised as he did to the sudden physical violence of this old woman. He apologized at least ten times and said she was right, and quite literally backed away and ran.
The woman turned back to me, took me by the wrist, and stubbornly kept walking. She’s about half my height and has given me a bag to hold in the same hand as the one she was holding (she was adamant that I not hold it with my outside hand). So now I’m completely bent over with a bit of pressure on my arm between her and the bag. As we walked, she swore at every younger person who walked by her – something about how you shouldn’t walk by older people on their right side? I didn’t blame them; she was walking about 3 steps/minute and they didn’t bump into her at all. So now the old woman is all riled up and I can tell she’s swearing because she keeps using a word that you don’t need your teeth to say – so that, at the very least, was clear.
A little while later, we passed a shop where the guy working was standing out front. He said something to me, but since I wasn’t paying attention and the street was noisy, I didn’t catch what he said. Instead, the woman turned around and sharply asked him what he said to her – he said nevermind and quickly went back inside.
Almost immediately after, she stopped to chat with another older woman with a cane and they seemed to be having a pleasant enough conversation. A younger woman was standing close by and was probably in her late twenties; she didn’t interact with us. Just as we passed her, the old woman holding onto my arm turned around and smacked her on the butt with her cane. She reacted loudly and asked why she would do such a thing – apparently the old lady thought the young girl was laughing at her. They started arguing and it quickly escalated into a shouting match as the girl told her she can’t just go around hitting people with her cane. While I agree, I said nothing because the old lady was still gripping my arm really tightly and I most definitely did not want to be hit with her cane either. After someone else separated them, we finally reached the street corner, and she told me to drop her off there. She thanked me several times for helping her, and then told me not to talk to anyone on this street and to just tell them I don’t know anything. I thought that was weird, but then, I also just witnessed an old woman who was half my height with no teeth assault two different people with her cane.
As I walked (read: sprinted) away, I realized that my arm was killing me. I couldn’t even hold my phone in my right arm without it shaking really badly. The reason? Because I had been in that position (hunched over with her gripping my wrist at her height and a bag in that hand) for over an hour. It was now 6:50; I had picked her up at 5:40. The walk was all of four blocks.
As I walked home (an 8 minute walk if you hit every red cross light), I bumped into the shopkeeper from before who had tried to say something to me. After I explained that I don’t know the old woman at all, he and his co-worker told me that she comes by here everyday with a new victim (yes, they actually used the word “victim”). Apparently, she finds a different young female to walk an hour with her these four blocks every day and it always takes about an hour because of how slowly she walks. However, they said that on the days that she doesn’t have a victim and is walking by herself, she walks much faster at a more normal speed, but she is always yelling at people.
TL;DR: I was scammed out of an hour and a trip to the store by an old woman who proceeded to assault two people with a cane. I will not be walking down that street again.
Esta semana tenía muchos altibajos, pero afortunadamente mayoritariamente momentos buenos y cuentos graciosos. Probé un montón de nuevas cosas, incluyendo una clase de meditación (lo cual decidí no es para mi), un intercambio de idiomas de inglés y español que era muy divertido y que planeo asistir semanalmente y una clase de fitboxing que (sorprendente para Uds. que me conocen bien) disfruté y que voy a hacer dos veces cada semana. Sin embargo tuve tres puntos culminantes de mi semana que quise compartir. Pero prepárense, porque el tercer cuento era una locura para mí.
Al empezar, uno de mis estudiantes en primero de ESO (12-13 años) es un artista genial. Él le encanta dibujar y garabatear durante la clase, pero parece que casi siempre está relacionado con lo que hacemos y él está involucrado en la clase porque puede interactuar con la materia en esa manera. Una vez que felicite a su caligrafía cuando fui por su escritorio, me trajo su cuaderno después de la clase y me mostró la siguiente dibujo. La semana pasada, cuando me presenté a la clase, no sólo había sacado notas sobre mi vida, sino también dibujó a mí y las cosas sobre que hablaba. Fue increíblemente lindo y amoroso y ahora estoy aún más emocionada a enseñar este año por eso!
Otro momento bueno esta semana fue la oportunidad de reunirme con mis antiguos directores del programa de mi experiencia de estudios aquí. Encontré con Paco y Kike y algunas otras ex-alumnas mientras que nos llevaron en un tour del Museo del Prado con sus alumnos actuales. Recuerdo asistiendo ese tour hace dos años con ellos cuando estudié aquí y era genial para poder volver a trazar mis pasos y vivir la experiencia otra vez! Otra directora, Elena, nos encontró para el almuerzo donde comimos paella de mariscos y pudimos conversar sobre todas de nuestras experiencias desde entonces. Fue super genial a verles y no puedo esperar hasta la próxima!
Finalmente, una historia que definitivamente era mi más extraña experiencia hasta ahora aquí, y probablemente será el mejor cuento que tendré sobre mi estancia aquí en el fin. Voy a contar este en la manera que he dicho a la gente hasta ahora porque de verdad es un cuento.
Había una vez (el jueves, de hecho), necesité ir de compras y decidí explorar mi barrio un poco más por las calles laterales. En la segunda calle por que caminé, pasé una viejita que tuvo problemas de salir de su puerta. Me pidió ayuda y, naturalmente, la ayudé. Entonces, definitivamente ella tenía por lo menos 80 años y tenía cero dientes – que significó que aunque normalmente entiendo 90% del español hablado, entendí quizás 10% de lo que me decía. Sin embargo, podía comprender que ella iba a su cita para el cabello y quería que la llevo yo. Claro – solo tenía que estar en la cena a las 19:30 y era solamente las 17:40 – bastante tiempo para llevarla “cerquita” y luego ir a comprar mis cosas. Caminamos a la calle mayor, muy lento, pero llegamos. Ella procedió a sacar la mitad de una ciruela de una de sus bolsas plásticas que llevaba y rompió pequeños piezas a poner en su boca. Un poco asqueroso (acuérdense – sin dientes), pero no pasa nada, es vieja y puedo entender. Todo el camino, me estaba hablando, pero casi no podía entender nada.
En un momento, ella había parado para intentar a decirme algo, cuando un hombre mirando a su móvil nos acercó. Él no estaba prestando atención y casi atropelló a la vieja, parando menos que algunos centímetros de ella.
Esto fue el momento en que me di cuenta de que yo estaba en líos. Mira, ella empezó a gritar a él por casi chocar y posiblemente caerse a ella. Tiene razón. Sin embargo, ella reaccionó por tomando su bastón y literalmente golpeó a él en su ingle. Estoy segura que tuve una cara de sorpresa tan como él al frente de la violencia física repentina de la viejita. Él se disculpó como diez veces y dijo que ella tenía razón, y de verdad retrocedió y corrió.
La vieja giró hacia mí, me tomó por la muñeca, y tercamente siguió caminando. Ella es aproximadamente la mitad de mi altura y me ha dado una de sus bolsas para coger en mi misma mano de la que ella está agarrando (era inflexible de que no la cojo en mi mano exterior). Así que ahora estoy completamente doblado con un poco de presión en mi brazo entre ella y la bolsa. Mientras caminamos, ella dijo palabrotas a cada joven que la pasaba – algo como no se debe andar por los viejos por su lado derecho? No los echo la culpa; ella estaba caminando cerca de 3 pasos/minuto y no la chocaron. Entonces ahora la vieja es totalmente irritado y puedo entender que estaba diciendo palabrotas porque estaba usando una palabra con que no necesite su dientes para decir – eso, por lo menos, era claro.
Un poco más tarde, pasamos por una tienda donde un empleo estaba al frente. Me dijo algo pero no estaba prestando atención y había mucho ruido, por eso no escuché lo que dijo. En vez de eso, la vieja giró y le preguntó con durez lo que la había dicho – él nos dijo ‘nada’ y rápidamente volvió a dentro.
Casi inmediatamente después, paró a hablar con una otra vieja con un bastón y me parecían que estaban conversando contentamentes. Una joven estaba de pie cerca y tenía veinte y algo años; no nos interactuó. Justo cuando la pasamos, la viejita en mi brazo giró y golpeó a la joven en su culo con su bastón. Ella reaccionó fuerte y preguntó por qué haría eso – aparentemente la vieja pensó que la joven se estaba riendo de ella. Empezaron a discutir y rápidamente intensificó a gritos cuando la joven le dijo que no se puede ir golpeando a la gente con su bastón. Aunque estoy de acuerdo con eso, no podía decir nada porque la vieja estaba todavía agarrando a mi brazo firmemente y definitivamente no quería estar golpeada con su bastón tampoco. Alguien les separó y después finalmente llegamos al cruce y me dijo dejarla allí. Me agradeció algunas veces por ayudarle, y luego me dijo que no debo hablar con nadie en esta calle y solo decirles que no sé nada. Pensaba que era extraño, pero también era testigo de una vieja que era la mitad de mi altura sin dientes asaltar a dos personas distintos con su bastón.
Mientras volvía (lee: sprintar), me di cuenta de que mi brazo me dolió mucho. Ni siquiera podía tener mi móvil en mi brazo derecho sin temblando mal. La razón? Porque había estado en esa posición (doblado con la vieja agarrando mi muñeca en su altura y una bolsa en esa mano) por más que una hora. Ya era las 6:50; yo la había conocido a las 5:40. El camino fue todo de cuatros cuadras.
Mientras que caminaba a mi casa (un paseo de 8 minutos si para en cada luz), conocí al empleado de antes quien me intentaba decir algo. Después de que expliqué que no conozco a la vieja para nada, él y su colega me dijeron que ella pasa por aquí cada día con una nueva víctima (de verdad usaron la palabra “víctima”). Aparentemente, ella encuentra una joven distinta cada día para caminar por una ahora estas cuatro cuadras y siempre demora una hora por cómo anda ella. Sin embargo, me dijeron que en los días que no tiene una “víctima” y camina sola, anda mucho más rápido en una velocidad bastante normal, pero siempre grita y dice palabrotas a la gente.
TL;DR: Me estafa de una hora y una visita a comprar algunas cosas que necesitaba por una viejita que asaltaba a dos personas con su bastón. No volveré a caminar por su calle otra vez.
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